El Gobernador Chris Christie le tomó juramento del cargo a Mary E. O’Dowd como Comisionada del Departamento de Salud y Servicios para las Personas Mayores en una ceremonia de juramentación a la que asistieron sus familiares, amigos y personal del Departamento.

“Con sus sólidos antecedentes en el campo de la salud pública, Mary será una campeona para mejorar y proteger la salud de todos los habitantes de Nueva Jersey”, afirmó el Gobernador Christie.  “Mary utilizará su experiencia en políticas de salud y finanzas de hospitales para fortalecer el sistema de atención de la salud del estado y mejorar el acceso a los servicios de salud para beneficio de nuestros residentes”.

La Comisionada O’Dowd, quien cuenta con 33 años de edad, tiene una amplia experiencia en políticas de atención de la salud y en la administración y finanzas de hospitales.  La comisionada ha trabajado en el Departamento durante tres años y medio bajo dos administraciones distintas en calidad de comisionado interino, comisionado adjunto y jefe de personal.  Ella se graduó del Douglass College de Rutgers University y tiene un grado de Master en Salud Pública de la Escuela Mailman de Salud Pública de la Columbia University.

O'Dowd se desempeñó como Comisionada Adjunta del Departamento durante un año antes de ser nominada para el cargo de Comisionada de Salud del Estado el 25 de marzo de 2011 por el Gobernador Christie.  Como Comisionada Adjunta, O'Dowd supervisó varias áreas del Departamento: Financiamiento de la Atención de la Salud; Evaluación y Otorgamiento de Licencias para Instalaciones; Servicios a la Comunidad y a las Personas de la Tercera Edad y Beneficios para las Personas de Edad Avanzada.  O’Dowd se desempeñó como jefe del personal del Departamento desde el mes de enero de 2008 hasta el mes de marzo de 2010.

Con anterioridad a su integración al Departamento, O’Dowd completó una práctica especializada en financiamiento para hospitales en NYU y luego trabajó durante tres años en el Departamento de Emergencias de NYU.

En su condición de comisionada adjunta, O’Dowd ayudó a incrementar significativamente el financiamiento para los hospitales e introdujo reformas a la atención de caridad para hacerla más transparente y predecible.  Pese a una crisis fiscal sin precedentes en el año fiscal actual del Estado, la Comisionada O’Dowd colaboró estrechamente con el Gobernador Christie para añadir $85 millones en atención de caridad al presupuesto del Departamento.  También trabajó junto con el Gobernador Christie para garantizar que se mantuviera el financiamiento para los populares programas estatales de medicamentos recetados con descuento a beneficio de las personas de edad avanzada.  Aproximadamente 164,000 personas de edad avanzada de bajos ingresos y residentes discapacitados se benefician del Programa de Asistencia de Farmacia para las Personas de la Tercera Edad y Discapacitados (Pharmaceutical Assistance to the Aged and Disabled, PAAD) y del Programa de Medicamentos Recetados para las Personas Mayores (Senior Gold).

Como jefe de personal, O’Dowd coordinó la respuesta del estado ante el surgimiento de un nuevo virus de la gripe, que requirió trabajar en colaboración con funcionarios federales, estatales, del condado y locales, escuelas, proveedores de atención de la salud y otros asociados.  Trabajando en colaboración estrecha con los médicos líderes del Departamento y los funcionarios locales de salud pública, el estado pudo controlar la propagación del virus H1N1 y lograr un exitoso programa de vacunación.